การคงอยู่ด้านสิ่งแวดล้อมของไมโครพลาสติกถือเป็นหนึ่งในความท้าทายทางนิเวศที่สำคัญที่สุดในยุคสมัยใหม่ แม้ว่าความสนใจของสาธารณชนมักจะมุ่งเน้นไปที่-เศษพลาสติกขนาดใหญ่ การทบทวนวรรณกรรมทางวิชาการล่าสุดอย่างเป็นระบบเผยให้เห็นว่าการหลั่งของไมโครพลาสติกจากการปิดโพลีโพรพีลีน (PP) เป็นสาเหตุสำคัญที่แต่มักถูกมองข้าม มีส่วนทำให้เกิดมลพิษจากไมโครพลาสติกทั่วโลก โพลีโพรพีลีนเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมสำหรับฝาเครื่องดื่ม เนื่องจากมีความทนทานต่อความล้าและคุณสมบัติการปิดผนึกที่ดีเยี่ยม อย่างไรก็ตาม การกระทำทางกลที่ทำให้ฝาเหล่านี้ทำงานได้-การบิด การเปิด และการปิด- นั้นเป็นแรงแบบเดียวกับที่ก่อให้เกิดเศษพลาสติกขนาดจิ๋ว
กลไกการเสื่อมสภาพของการปิดเหล่านี้มีสาเหตุหลักมาจากการผสมผสานระหว่างการเสียดสีทางกลและการผุกร่อนของสิ่งแวดล้อม เมื่อผู้บริโภคคลายเกลียวฝาปิด การเสียดสีระหว่างเกลียวภายในของฝาปิดกับคอขวดหรือกล่องทำให้เกิดการสึกหรอเล็กน้อย ตลอดวงจรชีวิตของผลิตภัณฑ์ ความเค้นเชิงกลซ้ำแล้วซ้ำเล่านี้จะตัดเศษโพลีเมอร์ขนาดเล็กออกไป กระบวนการนี้จะรุนแรงขึ้นอย่างมากจากการย่อยสลายของภาพถ่าย-ด้วยออกซิเดชัน เมื่อฝา PP สัมผัสกับรังสีอัลตราไวโอเลต (UV)-ทั้งในระหว่างการทิ้งขยะกลางแจ้งหรือขณะลอยอยู่บนผิวมหาสมุทร- โซ่โพลีเมอร์จะเกิดการแยกส่วน ส่งผลให้วัสดุเปราะ การศึกษาที่ใช้ฟูเรียร์-เปลี่ยนสเปกโทรสโกปีอินฟราเรด (FTIR) ได้ยืนยันว่าฝา PP ที่บ่มด้วยรังสี UV- จะปล่อยไมโครพลาสติกในปริมาณที่สูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญภายใต้ความเครียดเชิงกล เมื่อเปรียบเทียบกับฝาที่ไม่-ในวัยเดียวกัน
นอกจากนี้ กระบวนการรีไซเคิลเองก็ทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาโดยไม่ได้ตั้งใจสำหรับการหลุดของไมโครพลาสติก ในระหว่างการรีไซเคิลกล่องและขวดเครื่องดื่มทางอุตสาหกรรม ฝาปิดจะต้องผ่านการซักด้วยความร้อนสูงและการเสียดสี{1}}โดยการแยกออกจากกัน การบำบัดเชิงกลที่รุนแรงนี้จะบดฝาครอบ โดยปล่อยอนุภาคไมโครพลาสติกที่อาจมีขนาดเล็กพอที่จะเลี่ยงระบบการกรองน้ำเสีย การวิเคราะห์ที่ครอบคลุมบ่งชี้ว่าขนาดของอนุภาคที่หลั่งออกมาเหล่านี้แตกต่างกันไป แต่ส่วนใหญ่อยู่ในช่วงต่ำกว่า- 20 ไมครอน ทำให้ยากต่อการตรวจจับและกำจัดออกจากสิ่งแวดล้อมเป็นพิเศษ การแก้ไขปัญหานี้ต้องใช้สองแนวทาง: การพัฒนาสูตร PP ที่ทนทานต่อการสึกหรอมากขึ้น ซึ่งคงความเหนียวแม้หลังจากได้รับรังสียูวี และการออกแบบเส้นด้ายทางวิศวกรรมที่ลดการเสียดสีพื้นผิวระหว่างการใช้งาน
